Model lokomotive "Rocket" (Stephenson, 1829)

Stephenson nije bio prvi koji je izumio parnu lokomotivu (1829). Gotovo šezdeset godina prije francuski pronalazač Cugnot (1770) napravio je parno vozilo, koje bi se moglo svrstati negdje između zaprežnih kola i lokomotive. Poslije je bilo i drugih izumitelja, ali je George Stephenson bio prvi koji je konstruirao doista primjenjivu i uspješnu lokomotivu. U vožnji bez opterećenja postigao je za ondašnje pojmove golemu brzinu od 47 km/h. Postoji priča da je njegova majka svaki dan dolazila u radionicu, sumnjičavo tresla glavom i uzastopno ponavljala : "To nikada neće krenuti !" Kada je lokomotiva ipak krenula, majka se uhvatila za glavu i zavikala: "To nikada neće stati !" Prva službena vožnja bila je 8. listopada 1829. na natjecanju u kome su sudjelovale i lokomotive drugih konstruktora. Stephensonova lokomotiva Rocket bila je najbolja, pa je dobio nagradu od petsto funti. To je bio velik novac za ono doba, a njegova je lokomotiva uspješno vukla vagone sljedećih šest godina.